关节数量 Number of joints

如果动物可以合理地运用腿部的每一段（注:作者的原意是指整个结构由杠杆系统构成。犬在奔跑时会运用到肩胛骨、肱骨、桡骨、尺骨、腕骨、掌骨等骨骼,这些单独的骨骼就是文中提到的“每一段”),每一段骨骼的运转速度就会递增。这就好比你踏上了自动扶梯(注意,自动扶梯是向下运转的,而不是向上的),在自动扶梯下降的过程中,你在同一时间内向下走。这时候,运转的速度就是自动扶梯的速度加上行走速度的总和。棒球投手可以把球飞快地投出,造成棒球高速飞出的原因,是投手的上臂、小臂、腕部和手指速度累积、渐增的总和。参考插图8-2,马的蹄子等同于犬的趾甲马具备更多的关节,使马获得更快的速度。尽管马的身体很重,但它可以跑得和灵缇样快速。

当评审犬的步态时,重要的是观察犬是如何运用它们的关节。如果关节没有伸直,在移动时仍然处于折叠状态,犬则具备严重的缺陷镰刀跗关节)。

犬处于双悬空飞奔（注: double suspension gallop双悬空飞奔是指犬在飞奔时,一个循环会出现两次4个脚爪完全不接触地面的情况状态时,会达到最侠的速度,那是因为犬的背部也变成了一个额外的关节。背部弯曲拉直的速度,递增了腿部的移动速度。

肋腹和背部弯曲 Flank and the flex of the back

犬类“背部”的具体位置一直模糊不清。一般情况下对于背部最通常的定义是从脖子到骨盆之间的任何一部分脊椎,许多犬迷认为,背部是指从脖子到尾巴的这一部位从解剖学角度来看,脊椎包括脖子、马肩隆、背部、腰部和尻端(croup)。如果按照这样的定义,“背部”只有4块脊椎的长度,由于很少有人如此使用,我们文中使用的“背部”是从马肩隆至尻端之间的区域。许多犬种标准中出现的“背部”这个术语,包括了多种含义。

肋腹(flank)是犬肠道存在的位置,仅由细薄的皮肤和肌肉遮盖。肋腹位于最后一根肋骨至后躯之间,位于犬体侧面,没有肋骨附着。

用肉眼无法观察到肋骨的挤压,位于肋骨部位的脊椎也会弯曲,但是弯曲的程度不大。位于肋腹上方的脊椎,没有肋骨附着,这一部位的脊椎比起背部任何一部分的脊椎更容易弯曲。

灵缇或其它速度飞快的犬种,当快速飞奔时,肋腹上方的背部弯曲最为明显,有时弯曲成一个非常明显的角度。背部弯曲程度最小的位置,位于骨盆附着之处,因为那里的关节是被固定的。靠近胸部(马肩隆处)前方,肌肉附着于肩胛骨,就不像后面的脊椎那样容易弯曲。当飞奔时,视觉猎犬在身体下方的腿部折叠互相交叉,位于马肩隆处的背部较平,胸廓上方拱起,朝肋腹处向下弯曲,一直向下延伸至保持笔直线条的骨盆。肉眼可能观察到一条非常匀称的曲线,而事实情况并非如此,在飞奔时,背部无法形成一条匀称的曲线。

背部侧向移动 Back movement to the side

背部除了可以纵向弯曲以外(注:上面一段描述的就是背部的纵向弯曲),还可以横向弯曲。我们可以通过观察蜥蜴的移动(插图8-6),发现背部横向弯曲可以增加延伸的距离。幼犬特别是那些短腿犬种如腊肠犬和那些移动时双腿分得很开的犬种英国斗牛犬),就是这种背部横向弯曲的类型。这种背部横向弯曲的类型也会发生在犬小跑时,但是程度有限,特别是那些双腿分得很开的犬种,但是成犬橫向弯曲的情况不明显。

头部与脖子在移动时的效果 Effect of Head and Neck in Motion

犬类(或其它动物)的头部和脖子,起到保持平衡的作用。犬快速奔跑时,脖子向前延伸,把更多的重量移到前躯,增加向前和下降的力量(同样增加速度)。拉重物的动物佩带挽具,它们把脖子和身体朝前延伸,把更多的重量集中到挽具上。如果地面光滑,或是在冰面上,它们会抬高头部来提高脚爪的平衡感。当转弯时,犬头部和脖子会朝向折线的中心来克服离心力。在小跑或同侧步时,头部会朝左右移动,起到对侧面摇摆力量的平衡作用。

犬迷们普遍存在的一个错误的观点——长长的脖子起到增加速度的作用。许多奔跑快速的食肉动物(非洲猎豹和其他猫科动物脖子都比较短,头部也不大,但是速度奇快。移动的速度更加取决于肌肉内纤维的长度,而不是完全取决于肌肉的长度。食草动物所具备的长脖是为了使它们的嘴能够吃到地面的青草,这是为了适应环境的一种进化,和速度没有关系。适应环境的极端例子是长颈鹿,极长的脖子使它们能够吃到树上的叶子。

灵缇的工作是在野外追捕野兔,它的长脖是为了能够(1向下延伸抓住地面上的野兔(2)对它的视觉有帮助,能够看到更远的距离。绝大多数具备双悬空步态,跑得飞快的动物,不是具备较小的头部,就是具备短短的脖子,要么两者皆备。灵缇和苏俄猎狼犬,相对于它们的体重而言,是所有犬种里面头部最小的犬种。

犬有一处肌肉,从肩胛骨延伸至头部。还有一处肌肉一直从上臂延伸至头部(臂头肌 brachicephalicus muscle)。当拉动腿向前时,臂头肌收缩。如果头部高抬,给肌肉带来拉力,前腿会被拉得更高,会导致一种昂首阔步的步态。贵宾犬展现一种“高傲”,阿富汗猎犬的“头部高傲地抬起”。这两个犬种的头部都处于一种高抬的状态,这也使它们的脚爪比别的犬种抬离地面更高。在马展上,骑手通过拉紧缰绳使马的头部抬高;在犬展上,指导手通过向上拉紧牵引绳使犬的头部高抬。

尾巴Tail

犬的尾巴除了表达感情以外,也扮演着像舵一样的作用,还能指示鸟藏匿的位置,同样可以帮助头部和脖子保持平衡感。

某些犬种断尾是因为美观和历史的原因,并不是为了获得有效的动态在十八世纪,驱赶性畜的犬(驱赶牛或羊是需要纳税的,而免税的方法就是割断犬的尾巴,没有尾巴的犬是不需要交税的。现今的英国古代牧羊犬,出生以后就会实施断尾,或是天生就没有尾巴。

成年猎狐梗的尾巴需要具备至少4英寸的长度,当遇到紧急情况时,可以作为把手把犬拖出洞外狼。

狐狸和豺都具备低垂的尾巴,是为了把它们的气味留在地面,特别是处于捕猎状态时。在发情期为了争夺配偶互相敌对或打斗时,才会把尾巴竖起。家犬尾巴的姿态,是为了取悦于人类。(注:像杜宾犬或罗威纳等护卫犬科断尾的原因,可能是因为尾巴是护卫犬的个软肋,一旦被人抓住尾巴,犬则很难再发动攻击。 王世襄先生的《锦灰堆》中提到的“獾狗”也是需要剪耳、断尾的。 当时北京的“獾狗”多为垂耳,一旦在野外抖动身体,耳朵便会拍打在左右面颊发出噼啪的声响。獾是极敏感的动物,一听到异响便溜走了。因此,必须施行剪耳。我想断尾能也是同样的原因,怕尾巴左右播动发出声响。)